В 1702 году, через год после начала Войны за испанское наследство, английский адмирал Джордж Рук попытался захватить порт Кадис на юге Испании, потерпел неудачу и двинулся обратно в Англию. По пути на родину до него дошли известия, что в порт Виго на берегу одноимённого залива на севере Испании пришли корабли, доверху гружённые несметными богатствами из колоний.
Англичанин не мог упустить такой шанс и вместе с союзником, голландским адмиралом Филипсом ван Алмондом, отправился за добычей. Испанские галеоны, пришедшие в сопровождении французских кораблей, стояли в заливе Виго, толком не имея возможности выгрузить товар. К тому моменту, как на горизонте показались корабли противников, командовавший испанцами Мануэль де Веласко и его коллега-француз Франсуа Луи де Шато-Рено смогли отправить вглубь страны бо́льшую часть серебра, а вот золото, драгоценные камни и пряности всё ещё оставались на кораблях.23 октября 1702 года вице-адмирал Томас Хопсон повёл англо-голландский отряд на прорыв цепи, натянутой французами поперёк залива. Одновременно около 2000 английских солдат высадились на сушу. Они атаковали испанский форт Ранде, сломили сопротивление численно уступавших им защитников, захватили укрепление и заставили его артиллерию умолкнуть. Прорвавшие цепь корабли поначалу оказались в меньшинстве посреди французского флота, а взорвавшееся испанское судно едва не подожгло корабль Хопсона. Однако вскоре благоприятный ветер помог оставшимся силам союзников прийти на подмогу вице-адмиралу. Когда исход битвы уже не оставлял сомнений, Шато-Рено распорядился поджечь корабли вместе со всеми ценностями. Те, что не сгорели, стали добычей союзников.
en.wikipedia.org
Добыча оказалась не столь богатой, как рассчитывали англичане. Глава Королевского монетного двора в Лондоне Исаак Ньютон сообщал, что он получил около 2 т серебра и всего 3,5 кг золота. Из этого металла в 1703 году были отчеканены памятные монеты в честь битвы в заливе Виго разных номиналов: серебряные монеты от полушиллинга до кроны, золотые полугинеи, гинеи и монеты достоинством в 5 гиней. Все они имели одинаковый дизайн. На аверсе был изображён портрет королевы Анны (1702–1707), сопровождавшийся надписью VIGO и легендой ANNA DEI GRATIA («Анна Божьей милостью»). На реверсе четыре увенчанных коронами геральдических щита с гербами Англии, Шотландии, Ирландии и Франции образовывали крест с традиционной английской розой в центре и расходящимися от неё в виде лучей скипетрами. Легенда гласила: MAG BRI FR ET HIB REG («Королева Великобритании, Франции и Ирландии»).
Самой редкой из этой серии является монета достоинством в 5 гиней — считается, что их было выпущено всего 20 штук, а на сегодняшний день сохранилось только 16. В феврале этого года одну из них выставил на аукционе Baldwin’s of St. James в Лондоне частный коллекционер. Пожелавший остаться неизвестным покупатель отдал за редкую монету небывалые деньги — 703 000 фунтов стерлингов (924 000 долларов), а вместе со всеми сборами итоговая сумма достигла 845 000 фунтов стерлингов (1 110 000 долларов). На сегодняшний день это самая высокая цена, когда-либо уплаченная за английскую монету.
allaboutcoins.co.uk